Jako elektrické vodiče lze použít mnoho kovových materiálů, které plní roli přenosu energie a signálních dat v kabelových drátech, ale nejčastěji používanou je měď. V mnoha aplikacích je preferována, protože je velmi tvárná, má vysokou elektrickou vodivost, vysokou flexibilitu, vysokou pevnost v tahu a je relativně levná, což z ní činí preferovanou volbu pro mnoho aplikací.
Hliník je také vodivý materiál, jehož hlavní výhodou je, že má mnohem menší hustotu než měď. Jeho špatná elektrická vodivost však znamená, že pro vedení stejného množství proudu je zapotřebí větší průřez. Hliníkové dráty se navíc dostatečně neohýbají, což vede ke zvýšené pravděpodobnosti zlomení, takže nejsou vhodné pro použití v mobilních aplikacích. Z tohoto důvodu se hliník používá hlavně v kabelech pro přenos energie a kabelech středního napětí kvůli požadavkům na hmotnost pro tyto aplikace.
Mezi kovy je nejlepším vodivým materiálem stříbro, ale je mnohonásobně dražší než měď. V důsledku toho se stříbro obvykle používá pouze ve specializovaných aplikacích, které vyžadují vynikající výkon a účinnost, jako jsou například špičková audio zařízení. Dalším volitelným vodičem pro audio kabely je postříbřený měděný drát, který nabízí vysokou vodivost a odolnost proti korozi. Zlato je jako vodič nevhodné kvůli své vysoké ceně a špatné vodivosti ve srovnání se stříbrem a mědí.
Existuje jeden materiál, který je výrazně méně elektricky vodivý než měď nebo hliník a na první pohled se také jeví jako nevhodný jako vodivý materiál. Vyznačuje se však vysokou tvrdostí a tahovými vlastnostmi – ocel. V důsledku toho se ocel široce používá ve vojenských aplikacích a letectví, často v kombinaci s jinými materiály, jako jsou hliníkové slitiny.
Kromě těchto kovových vodičů existují optická vlákna neboli optické vlnovody. Ty jsou ideální pro vysokorychlostní přenos optických signálů. Skládají se buď z jádra z křemenného skla, nebo z plastového vlákna. To plastové je pružnější a proto se snáze ohýbá. Jádro vlákna je umístěno v ochranném plášti, nazývaném plášť. Světlo se odráží mezi optickým jádrem a pláštěm a tak je propouštěno vysokou rychlostí vlnovodem. Optické vlnovody se používají v široké škále aplikací, jako jsou telekomunikace, medicína a letecký průmysl. Nemohou však přenášet elektrické proudy.
Volba optimálního materiálu vodiče závisí na konkrétní aplikaci a daných podmínkách. Aby bylo možné pečlivě zvážit výhody a nevýhody každého materiálu, je důležité porozumět jeho vlastnostem. Důležitou roli samozřejmě hrají i další vlastnosti kabelu, jako je způsob splétání, plocha průřezu, izolace a materiál pláště. Z tohoto důvodu se můžete při výběru kabelů a vodičů poradit s odborníky na kabely, abyste zajistili splnění všech požadavků pro každodenní použití.
Čas zveřejnění: 2. září 2024